Eläinhahmojen välityksellä Nikander käsittelee ympäristön tapahtumia ja inhimillisiä tunteita
kuten yksinäisyyttä, surua, ystävyyttä kuin myös iloa ja onnen tunteita. Aiheet hän valikoi mielensä mukaan
niin kotimaisesta kuin eksoottisemmasta eläinkunnasta. Nikanderin maalauksellinen lähestymistapa on naturalistinen ja
realistinen.Hän korostaa eläinhahmojensa mielenliikkeitä pysähtyneessä tilassa, ei liikkeessä. Tällöin tilanteeseen sisältyy
katsojalle kohtaamisen mahdollisuus.
Jotain itse koettua välittyy Hannu Nikanderin puhuttelevista eläinhahmoista ja niiden rajallisemmaksi käyvästä vapaudesta
suhteessa ihmiskuntaan. Tässä mielessä Nikanderin maalauksia voi pitää jopa kannanottona. Nikanderin menetti kätensä onnettomuudessa
70-luvun alussa. Hän on toiminut vuodessa 1978 kuvataitelijana, opiskellut ammattia yksityisoppilaana. Nikander tiedetään taitavaksi
muotokuvamaalariksi, ja hänen valmistamiaan tilausmuotokuvia on monien yritysten ja julkisyhteisöjen kokoelmissa ympäri maata.
Hannu Nikander toimii aktiivisesti opetustehtävissä eri maalauskursseilla ja hän on valtakunnallisen Taidemaalariliiton sekä Salon Taiteilijaseuran jäsen.